La Oficina de Cooperación Española en Marruecos visita ICARDA para reforzar la lucha sostenible contra la cochinilla del cactus

17/12/2025 - 10:15

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La Oficina de Cooperación Española en Marruecos visita ICARDA para reforzar la lucha sostenible contra la cochinilla del cactus

Rabat, 12 de diciembre de 2025.

La Oficina de Cooperación Española (OCE) en Marruecos lanzó el pasado viernes 12 de diciembre con el Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas (ICARDA), en Rabat, en el marco de un proyecto de cooperación orientado a la recuperación de la chumbera frente a la cochinilla, a la lucha contra la desertificación y la protección de la biodiversidad local en zonas áridas y semiáridas.

La jornada tuvo como objetivo principal conocer de primera mano la planificación del proyecto, presentar sus objetivos, actividades y resultados esperados, así como fomentar el intercambio de conocimientos entre los distintos actores implicados en la investigación, el desarrollo, la extensión agraria y la gestión integrada de la cochinilla ante la desaparición de las variedades locales. Asimismo, el encuentro permitió identificar sinergias y complementariedades que contribuyan a una mayor escalabilidad e impacto de las soluciones innovadoras y respetuosas con el medio ambiente.

Un espacio de diálogo entre investigación, instituciones y sociedad civil

El encuentro se inició con una sesión de apertura en la que se subrayó la importancia estratégica de la chumbera (Opuntia ficus-indica) para la seguridad alimentaria, la generación de ingresos rurales y la lucha contra la desertificación en Marruecos, así como los graves efectos provocados por la expansión de la cochinilla (Dactylopius opuntiae). En este contexto, se puso de relieve el papel de ICARDA como referente internacional en investigación agrícola en zonas áridas y como socio clave de la cooperación española en el país.

A lo largo de la jornada se desarrollaron diversas sesiones técnicas centradas en el desarrollo y la transferencia de opciones de manejo ecológico de la cochinilla del cactus, incluyendo el enfoque de las “5F”: farming (agricultura), fashion (moda), fuel (combustible), fodder (forraje) y fertiliser (fertilizante), que reflejan el carácter multifuncional del cultivo del cactus y su potencial para generar valor añadido a lo largo de distintas cadenas.

ICARDA presentó igualmente sus avances en mejora genética del cactus, con especial atención a la identificación y multiplicación de ecotipos resistentes a la cochinilla, considerados una de las soluciones más sostenibles a largo plazo frente a esta plaga. Dichas investigaciones se desarrollan en estrecha colaboración con instituciones nacionales y contribuyen a la restauración de superficies afectadas y a la protección de los recursos genéticos locales.

Retos y experiencias en la gestión de la cochinilla

El programa incluyó una sesión dedicada al estado actual y a los desafíos de los servicios de asesoramiento agrícola de la Oficina Nacional de Consejo Agrícola (ONCA) en el acompañamiento a los agricultores para la gestión de la cochinilla en Marruecos. Se abordaron aspectos como la transferencia de tecnologías, la sensibilización de los productores y la necesidad de soluciones accesibles y adaptadas a los contextos locales.

Asimismo, la Fundación Dar Si Hmad compartió su experiencia en la gestión de la cochinilla del cactus, poniendo en valor el papel de la sociedad civil y de las iniciativas locales en la difusión de prácticas sostenibles y en el apoyo directo a las comunidades rurales. Las cooperativas de cactus, por su parte, expusieron sus actividades actuales, los principales retos a los que se enfrentan y las oportunidades de fortalecimiento organizativo y de acceso a mercados.

Un espacio específico se dedicó al uso de grupos de WhatsApp como herramientas de intercambio de información y conocimiento entre agricultores, técnicos e investigadores, destacando su utilidad para la detección temprana de la plaga y la difusión rápida de recomendaciones prácticas.

Visita a las instalaciones de ICARDA

La OCE de Marruecos tuvo la oportunidad de visitar las instalaciones de investigación de ICARDA en Rabat, incluyendo los laboratorios dedicados al estudio de distintos cultivos estratégicos como el trigo y las leguminosas, las áreas de investigación apícola y las cámaras frigoríficas destinadas al almacenamiento y conservación de semillas. Esta visita permitió conocer de cerca las capacidades técnicas y científicas del centro y su contribución a la innovación agrícola en contextos de escasez hídrica.

Hacia una mayor complementariedad y coordinación

La jornada concluyó con una presentación general del proyecto y una puesta en común de las contribuciones de cada uno de los participantes, orientada a reforzar la complementariedad de las intervenciones en las zonas de actuación. En este espacio se destacó la importancia de la coordinación entre investigación, administraciones públicas, organizaciones de productores y sociedad civil para maximizar el impacto de las acciones y garantizar su sostenibilidad.

Con todo, ICARDA reafirma el compromiso de la cooperación española con la protección de la biodiversidad en Marruecos, el fortalecimiento de las capacidades locales y la promoción de soluciones innovadoras y respetuosas con el medio ambiente frente a retos como la degradación de tierras, el cambio climático y las plagas emergentes.